092｜智能玩具的情感价值至关重要

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092｜智能玩具的情感价值至关重要

今日内容看点

通过阅读今天的内容，你将会掌握以下两个问题的答案：

1.    Sphero 的智能玩具是怎么走红的？

2.    伊恩·伯恩斯坦的创业史带给我们哪些启示？

今天我要跟大家讲的是智能玩具产业中的重要人物——伊恩·伯恩斯坦。这个人你可能不熟悉，但你一定听过他创立的公司 Sphero 和它的产品。可以说，正是伊恩·伯恩斯坦推动了玩具行业进入到智能时代。

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Sphero球状机器人

在2011年的 CES 大会上，Sphero 公司，当时还叫 Orbotix 公司，展出了一个球状小机器人，这个小球里面装有陀螺仪和蓝牙连接，可以用 iPhone 来操控它前后左右地移动。当时，市面上还没有可以用智能手机来操控的玩具，所以 Sphero 一推出来就引得大家纷纷关注。

2011年圣诞节之前，Sphero 正式发售，当时一度供不应求。两年之后，也就是2013年，同样是在 CES 的舞台上，Sphero 又推出了第二代产品，一代和二代产品加起来，预计销售超过了50万个，这对于一个创业公司来说，已经是非常好的业绩了。

file:///C:\Users\vican\AppData\Local\Temp\msohtmlclip1\01\clip_image004.jpgBB-9E（左）R2-D2（中）BB-8（右）

但是直到2015年，Sphero 才算真正走进大众的视线，当时星球大战主题的 BB-8 机器人让 Sphero 狠狠地火了一把。其实被 Sphero 从电影角色变成现实的可不只是 BB-8 一个，还有星球大战系列当中的 R2-D2，和反派的 BB-9E，三个机器人还可以进行互动，R2-D2 还可以指挥 BB-8 们巡逻，不论是大人还是孩子都玩得不亦乐乎。

那么，伊恩·伯恩斯坦是如何让一个个呆萌的小球充满魅力的呢？

一、两个机器人迷的碰撞

这还得从伊恩的童年说起，他1983年出生，和那时候的很多男孩一样，他喜欢拆东西。不同的地方是一般孩子拆完了大都没法恢复，但是他拆完了相机、磁带播放器这些东西，自己还能重新组装成各种小发明。

12岁的时候，他就开始参加国际上的 BEAM 机器人比赛或者叫仿生机器人比赛。多说一句，BEAM 是四个词的词头，Biology 就是生物，Electronics是电子，Aesthetics是美学，Mechanics是机械，这个 BEAM 机器人指的是用模拟电路和简单机械而不用集成电路的机器人，所以更强调设计，20年前做 BEAM 机器人比赛是非常风行的。

到了1998年，15岁的伯恩斯坦就拿到了他人生中的第一次 BEAM 机器人比赛的冠军。从此伊恩就有了人生目标，他想要造出普及型机器人。

在上大学的阶段，伊恩学的是电子工程和计算机科学，不过在大四的时候，他决定辍学学习经商。那时候的他还没有想过将来会有自己的机器人公司，只是借着互联网浪潮开设了一家网页设计公司，因此积累了不少互联网理念和对软件的理解。同时他还在一家机器人公司兼职，这让伊恩始终保持着对工程技术的熟悉。

这段经历对于伊恩来说非常重要，因为正是这段经历为 Sphero 的成立打下了基础。我们知道 Sphero 就是用手机来操控的，它是软硬件结合的完美体现，所以同时涉足软硬件不仅让伊恩对软件和硬件都有了深刻的了解，更重要的是，在机器人公司兼职的过程中，伊恩找到了他的合伙人——亚当·威尔逊。

当时，伊恩兼职的机器人公司正在销售一种人形机器人，虽然这种人形机器人配备了各种各样的传感器和触摸屏，但是售价非常昂贵，而且操控效果并不好。2009年，伊恩有一次在玩 iPhone 手机的时候，突然冒出一个想法，为什么手机不能控制其他东西呢？当时他兼职的机器人公司，就是用基于 Linux 的控制系统来控制机器人的，智能手机不就是一个小型电脑吗，不也可以成为机器人的大脑吗？而且智能手机在当时已经有了普及的趋势，伊恩觉得这将会是一个巨大的市场。

但是在当时，用手机去操控机器人是一个没人尝试过的领域，谁能把这想法变成现实呢？通过朋友的引荐，伊恩找到了机器人迷亚当·威尔逊来进行软件架构开发，这个人就是后来 Sphero 公司的另一位联合创始人。亚当当时参与了美国航空航天局 NASA 的机器人项目。两个人一拍即合，伊恩负责硬件的开发，亚当就做自己擅长的软件开发。

伊恩的父亲也非常支持他们，还提供了一小笔资金，帮他们购买了一台 Android 设备。巧的是，就在伊恩与父亲见面的第二天，安卓系统推出了一条系统更新，让安卓系统可以进行硬件操控了，在这之前还是完全无法实现的。后来，伊恩和亚当两个人制作了一个自定义蓝牙功能的开发板。他们的第一个产品原型是遥控灯，远程启动汽车，开关车库门和控制玩具坦克。

二、重要转折——联手Techstars和Disney

1. 参加创业孵化器Techstars

2010年，伊恩拿着产品原型去参加了创业孵化器 TechStars。TechStars 是世界一流的初创公司加速器，他们的特色是“导师制加速器”。也就是说，每一个创业公司都会配备10名经验丰富的企业家导师，在3个月的项目里对创业者进行全面指导，帮助公司从创立走入运营。对创业者来说，如果能进入 TechStars，就意味着公司接触到了最顶尖的创业资源。

在 TechStars 联合创始人布拉德·菲尔德的建议下，伊恩他们明确了产品思路，也就是专注于球状机器人玩具的研发。Sphero 还拐走了 TechStars 的投资人保罗·贝伯里安担任 CEO 的职务，保罗·贝伯里安是 Sphero 的导师之一，他管理过6家初创公司，这6家初创企业后来又分别被出售，他是非常成功的连续创业者。

至此，一家双长制的公司就出现了，既有经验丰富的 CEO，又有两位非常优秀的技术专家。很快，Sphero 就在第二年的 CES 展上展出了自己的产品原型，在随后的三年中迅速迭代了两代产品，只不过那时的产品还不是我们现在所熟知的 BB-8 机器人。

2. 获得迪士尼授权

在2014年的时候，发生了一件重要的事，Sphero 和迪士尼有了第一次交集，当时的 Sphero 加入了迪士尼的创业孵化器项目。在这个项目里，Sphero 成功获得了一个重量级的创业导师，就是迪士尼的 CEO 鲍勃·伊格尔，同时还拿到了星球大战的 IP 授权，然后就推出了我们现在熟知的 BB-8 机器人。

在产品量产之前，Sphero 收到了苹果公司的联系，苹果希望把 BB-8 作为苹果公司的重要配件在苹果商城销售。结果 BB-8 一上架就被一抢而空，创下了平均每小时大约销售2000个的纪录。这场胜仗让 Sphero 名声大振。从这以后，Sphero 陆续拿到了赛车总动员、蜘蛛侠这些形象的授权，顺利推出了一系列智能玩具。

三、进入教育领域

在教育方面，Sphero 也不逊色，2014年 Sphero 推出了一个 SPRK+ 的方案，SPRK 是 Schools、Parents、 Robots、Kids 的简称，也就是学校、家长、机器人和孩子，这四个词充分说明了它是一款寓教于乐的机器人。

file:///C:\Users\vican\AppData\Local\Temp\msohtmlclip1\01\clip_image006.jpgSPRK+机器球

SPRK+ 是一个透明的机器球，它还配了 LED 灯，孩子们可以通过模块化编程来调整机器人的动作和灯的颜色。在美国和加拿大，已经有2000多所学校投入使用 SPRK+ 机器球来教学生编程了。

直到今天，Sphero 公司已经融资超过了1.07亿美元，可以说已经是一家很成功的独角兽了。

四、伊恩的机器人4大法则

但是，就在这个时候，伊恩的名字却悄悄地在 Sphero 公司的网站上消失了，这是为什么呢？

当然，他可不是被解雇了，而是开始了下一段创业。今年，伊恩与 Tim Enwal 共同创立了机器人公司 Misty Robotics，身为 CEO 的 Tim 做过3个成功的初创公司的创始人和首席执行官，在苹果公司工作了近10年。Misty 的第一款产品计划在明年面世，究竟会是什么样子，我们拭目以待。

可以说，在创业的过程中，伊恩也从来没有停止对未来机器人的思考。很多人都知道阿西莫夫的机器人3大法则，身为机器人迷的伊恩也提出了自己理解的4大法则：

1. 实用性

也就是说机器人被造出来的目的是能够节省人类的时间，而且机器人可能会去做一些复杂的、需要数学计算的事儿，比如计算室内空间，也可能是一些简单乏味的事，比如整理你的袜子、鞋子这些琐碎的事儿。

2. 熟悉性

机器人不仅要了解机器人的世界，还要了解人类的世界，机器人和人类接触得越频繁，就能学到更多的技能。而且，机器人应该感觉到越来越熟悉我们，我们也应该像它的家人。

3. 能够唤起情感并和人建立关系

人类和机器人越熟悉彼此，呆在一起的时间越长，就越能形成情感关系。就像我们会给自己的吉他起名字一样，机器人甚至更能唤起人们的情感，因为它的互动性和连接性更强。

4. 多用途

扫地机器人确实很好用，但是个人机器人不能是功能单一的机器人，它要辅助我们完成更多的任务，机器人需要在和人类的相处过程中拓展自己的功能。

伊恩相信，新的个人机器人浪潮正在到来。机器人不会突然出现在我们的生活里，但它们终将改变我们和技术的关系。

今日内容小结

总结一下今天的内容，我们讲了伊恩·伯恩斯坦的创业史，希望你明白以下4点：

1.    软硬件结合是很好的方向，因为需要综合技能，所以门槛较高，有机会建立壁垒。尤其是对于基础研发能力相对较弱，而硬件能力相对较强的中国，更是一个重要方向。

2.    对于玩具产业来说，为产品本身赋予一个情感价值至关重要。Sphero 在成立之初就已经做好了产品，形态与之后的产品系列并没有发生太多变化，但是一直到拿到星球大战的IP后才一炮走红，它的成功离不开星战迷的情感依托。

3.    对创业者来说，时机非常重要。智能手机的出现给了伊恩绝佳的创业机会，早一步，技术不成熟，晚一步，可能就得不到 TechStars 和迪士尼的青睐了。

4.    技术创业者拥有前沿技术，但并不代表就是完美的经营者。他们需要很多支持，既需要有经验的创业导师指导，也需要有经验的企业家加盟。这也是我们提倡积木式创新，做科技特训营，包括做正在筹备当中的有多位大牛支持的创新机构的原因。

今日思考题

你觉得 Sphero 的成功之处在哪里？国内的玩具初创企业有哪些可以借鉴之处？

欢迎在留言区分享你的观点。

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