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259 物联网:物联网之父-Kevin Ashton

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发表于 2018-7-31 09:46:09 | 显示全部楼层 |阅读模式
物联网:物联网之父-Kevin Ashton
内容看点
通过阅读这一讲的内容,你将会掌握以下2个问题的答案:
  • 1.        物联网的概念是怎么被提出的?
  • 2.        物联网是怎么一步步演化的?
这一讲,我要给你讲的是物联网领域的先驱,MIT 教授 Kevin Ashton。
你要知道,物联网这个概念就是他提出来的,所以他被科技圈称为“物联网之父”,同时他也是 MIT“自动识别中心”的创始人之一,他一直希望实现物联网的自动化数据收集和协作决策,不再需要人为干预。
在他的努力下,不仅推广了 RFID 技术的应用,而且还让“物联网”的概念深入人心。
一、脱销口红引发的思考
说起来有些传奇,“物联网”这个概念的提出,居然来源于一款脱销的口红。
Kevin Ashton 教授1968年出生在英国的伯明翰。1995年,他和朋友打算创业,做一家面条快餐店,他当时就很有想法,想做一个“网红美食”的品牌,但那时互联网才刚刚起步,他的想法还太超前,其他创始人也没有钱投入互联网运营里,所以他最终选择了自己离开。
后来 Kevin Ashton 去了宝洁公司做品牌经理,开始管理玉兰油的产品线。
结果他发现自己负责的化妆品货架上,有一款棕色的口红持续缺货,补货也经常不及时。所以他就找到供应链人员进行核查,但管理人员却告诉他,这款口红在仓库有很多存货。
那这就奇怪了。
如果换做别人,可能就打算加强人员管理来提高效率了,但 Kevin Ashton 却想,有没有一种技术可以从仓储到物流,再到货架,全流程追踪商品呢?
那样就能实现供应链更高效率的管理了。
恰巧在20世纪80年代到90年代,英国的零售商们开始发行会员卡,当时里面内置了一种新的射频技术,就是我们以前提到过的无线射频识别技术 RFID,今天我们俗称它为“电子标签”,它的原理是通过射频信号自动识别目标对象并获取相关数据,做到非接触式的识别。
当时一个制造商给 Kevin Ashton 演示了 RFID 芯片的工作原理,Kevin Ashton 一下子就被这种无线传输信息的技术吸引了。
在看完演示返程的路上,Kevin Ashton 就一直琢磨,他突然想到:
既然 RFID 芯片可以无线传输,那为何不把记录信息的芯片放到口红里,然后把芯片连网,这样就能在供应链的各个环节通过自动扫描,根据商品的位置判断,就能知道是否缺货,然后进行及时调整了。
于是 Kevin Ashton 就打算在宝洁的内部,分享自己对这件事的思考。
他一开始给自己的创新起了个标题是“Smart Packaging”,也就是智能包装。
但他思前想后对标题不满意,他觉得既然要将设备连接到互联网上,那名称中还是要保留“Internet”这个词,但连接的又不是计算机,而是一个个物品,那不如索性创造一个词“Internet of Things”,这也就是今天大家熟知的物联网的英文名称了,简称就是 IoT。
之后,Kevin Ashton 在宝洁内部的演示很顺利,高管们也被这个想法吸引了,同意他在 MIT 创立研究项目,于是就有了 Auto-ID,也就是“自动识别中心”。
Kevin 和同行们一起制定了RFID的技术标准,并投入了大量的精力来降低价格。他们推出了电子产品代码(Electronic Product Code,EPC),还有通用产品代码条码系统(Universal Product Code,UPC),后来这两者逐渐成为了标准的 RFID 产品标签。
Kevin Ashton 从2000年开始对外介绍他们的工作,并逐步向世界传播物联网的概念。MIT“自动识别中心”成了全球领先的研究供应链自动识别和追踪的实验室。2003年后,自动识别中心已经有103名赞助商,共同致力于打造一个通用的物联网标准,并推广基于 RFID 的物品识别系统。
二、物联网的前世今生
前面我们讲了 Kevin Ashton 提出“物联网”概念的故事,但其实早在20世纪60年代,人们就制造了一种监控和数据采集系统(Supervisory Control And Data Acquisition),简称叫 SCADA 系统。
主要由分布式控制系统和电力自动化监控系统组成,主要用于工业和军事领域。由多个数据收集器或传感器,将收集到的信息发送给终端,然后终端把这些信息处理后再显示出来。
SCADA 系统现在看来虽然简陋,但它其实已经有了现代物联网的理念,只是当时靠人工来采集数据,传递给系统作为决策依据。虽然没有现在物联网便利,但它已经开始有了数据收集和决策处理的结构。
今天的 SCADA 系统,已经将物联网、编程技术、神经网络技术等集于一身,实现了信息数据的实时分析,应用于电能量计量系统、地理信息系统、水调度自动化系统和办公自动化系统当中。
SCADA 系统的进一步发展,伴随着上世纪80年代 RFID 技术的成熟,才算真正开启了物联网时代。
其实,RFID 技术在第二次世界大战期间就出现了最早的雏形,比如,英国军队就利用无线电发射器,加上雷达识别,来识别敌军和友军的飞机。
二战后,科学家们将无线射频技术完善,进行了商用。
其中一个例子,就是应用在电子商品的防盗标签。对于这个应用,你并不陌生,你去大型商场购物,如果商品没有在收银处买单,商品标签没有经过收银员处理,那你带着这个商品走出去时,门口的检测系统就检测到,立马会发出报警。
到了上世纪90年代初,大多数公司仍在采用几十年前的条形码,来进行商品的库存管理和跟踪。随着日用商品品类逐渐增多,条形码的弊端显示出来了,必须人工操作,每次只能识别小范围的条形码,条形码存入的信息无法更改,同种商品的条形码一样,无法区分同种商品的不同个体,而且一旦条形码被弄脏或脱落就无法识别。
而 RFID 的出现,就解决了这些问题,它能系统自动读取追踪数据,每个商品的 RFID 序列号是唯一的,使用寿命长,不受商品表面的污损干扰。
正好 Kevin 了解到这项技术,于是就发生了前面讲的故事,他不仅用 RFID 解决了供应链管理的问题,还创造了“物联网”这个概念。
Kevin Ashton 认为 RFID 是物联网的先决条件,他构想了物联网的早期模型:
就是在为物品“标记”的基础上,为所有物品添加电子产品标签,用来取代商品条码,通过产品的电子标签,将物品信息连入互联网。
RFID 支持在非接触的情况下识别产品电子标签,于是计算机能够随时感应到任何地方的物品。因此程序可以方便地管理大量加装了电子标签的商品。
2000年之后,物联网的发展有了两股主要推动力:
  • •        一是,RFID 技术的大规模应用,构建了一个基于物流和供应链管理的物联网;
  • •        二是,智能手机的推广。手机上有大量的传感器,有 GPS、重力感应、红外感应、摄像头、环境光感受器等。你的手机就是一个基于日常生活的物联网的集成设备。
而物联网发展的未来,不能只靠 RFID 和智能手机,它还需要更好的移动互联网、更高效的电源供应、更强大的云计算等等。
当然,物联网的演化仍然没有停下脚步。可穿戴智能设备、智能音箱等等,都在围绕人的日常生活展开的“智能家庭”环境里面逐渐丰富起来,而且将会实时收集海量个性化的数据,加之人工智能、5G 通信技术的普及,物联网很快将进入更个性化、更智能化的时代。
三、回归物联网的初心
但是,Kevin Ashton 认为,现在很多人混淆了物联网的概念, 简单的 App 并不是物联网,真正的物联网是由网络连接的感应器自动地捕获信息,自动分析信息,自行作出决定。需要机器具备自主学习、自主决策的能力,整个过程不再需要人的干预。
也就是说, 物联网的巨大优势是“感知”的运用,由传感器来主动产生信息和传输信息。人在这个系统中,将更少地参与信息的采集和分析,大量不必亲自关注的信息交由机器来处理,从而将人从海量信息干扰中解放出来。
比如,目前空调无法自动感知环境,所以需要你自己去关注空调的运行状态,亲自去操作空调。这背后的逻辑,其实是你对“空调工作状态”及“家里空气状态”的信息要自己进行判断和处理。而目前通常的做法,就是用手机 App,或者语音实现对空调的控制。
但是按照 Kevin 的理念,真正的物联网,应该是在空调里集成更多类型的传感器,能够不间断地监测室内的温度、湿度、光等环境的变化。比如它可以判断房间中是否有人、温度是否过高,并以此决定是否开启降温。
我认为, 应该去关注物联网背后的概念,让产品更智能,让环境更智能,不再需要人对信息的处理,而是系统自动地、智能地为我们服务。
基于这个目标和需求,目前还有很多市场空间等待挖掘。关键在于,让这个系统自主学习、自主决策,让科技更智能地为人类服务。
课程小结
这一讲,我为你分析了物联网之父 Kevin Ashton,以及物联网的演化史,希望你能掌握以下三点:
第一,Kevin Ashton 教授基于行业痛点,利用 RFID 技术,不仅解决了行业问题,还首次提出了物联网的概念。这个模式就是周其仁教授提出的“创新上行”,从应用出发利用技术满足需求的典型案例。
第二,物联网技术的发展是不断演化的,主要围绕着“数据采集”和“分析决策”两个核心,随着新技术的出现,物联网从早期 SCADA 系统,发展到 RFID 技术,然后逐渐应用到供应链管理中。智能手机、移动互联网和云计算,正推动着物联网进入更个性化的发展。
第三,Kevin Ashton 对于物联网的理解,强调物联网的自主学习、自主决策。我们需要重新认识物联网的初心,让物联网智能化、自动化,减少人为干预,实现智能为人服务。基于这个目标和需求,目前还有很多改进的机会。
课后思考题
你对于 Kevin Ashton 教授提出的“物联网”的这个定义是如何理解的呢?根据这个定义,发挥你的想象力,你会如何为你的办公室或者家庭,构建一个令你感到舒适的物联网呢?
欢迎在留言区分享你的观点。

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